なぜ食品サンプルが広まったのか、ルーツを探る
食品サンプルは多くのレストランに並んでおり、今では日本国内どこに行っても見かけますね。
実はこのプラスチック製の食品サンプルは現代の日本文化の一部と言えるのです！
さて、食品サンプルが日本でどのように普及したのか、そしてなぜここまで人気になったのかを探っていきましょう！
目次
1. 食品サンプルとは
まず食品サンプルとは何なのでしょうか？
食品サンプルとはプラスチックでできた実寸大の食品フィギュアのことです。
実は、そのほとんどが複雑な手作業で作られています。
現在、リアルな食品サンプルはファミレス、カフェ、クレープ屋など、日本の多くの飲食店でメニューの立体的なイメージを教えてくれます。
今では食品サンプルはリピーター獲得の鍵となっているかもしれません。
例えば、外国人旅行者が飲食店で日本語で書かれたメニューで注文をする際にも役立っています。
また、レストラン以外でも、小さな食品サンプルがマグネットやキーホルダーなどになって、コレクションやお土産として人気があります。
2. 食品サンプルの歴史
ところで、この食品サンプル文化は日本発祥だということをご存知でしょうか？
食品サンプルの発祥は今から100年以上前、大正時代の終わり頃です。
当時は「料理模型」と呼ばれていました。
その発祥の地は、岐阜県の中でもかなり郊外にある郡上八幡という小さな町です。
なんと現在でも日本の食品サンプルの半分以上が郡上で作られています！
かつて郡上八幡にあるレストランがオムライスを提供し始めたましたが、当時の多くの人はオムライスがどのような料理か知りませんでした。
そこで岩崎瀧三という男がオムライスの食品模型を作ったのです。
これが食品サンプルの始まりと言われています。
この食品サンプルが1932年に大阪のデパートに登場すると食品サンプル・ブームが巻き起こりました。
この時、日本の食品サンプルビジネスが始まったのです。
飲食店は店の回転を良くするために新たな注文システムを開発しました。
食事のサンプルを外に置き、客に自分で欲しい品物の食券を購入させるのです。
これによって多くの飲食店の売り上げが大幅に伸びました。
3. なぜ食品サンプルは人気なのか
食品サンプルが人気になった理由はいくつか考えられます。
一つは食品サンプルの細部までこだわられ、精巧に作られているからです。
本物そっくりの食品サンプルは人々の食欲を促しさえします。
お客さんの中には食品サンプルを見るだけでよだれを垂らす人もいるでしょう。
このように食品サンプルはレストランにとって、利用者の数を左右しうるかけがえのない存在になったのです。
この人気は日本に留まりません。
その精巧な職人技の素晴らしさは日本独自に発展した文化として、世界からも注目され始めています。
近年、食品サンプルは「アート」の域に入り、メニューの宣伝という枠を超え、新たな日本の表現方法へと進化しています。
もう一つは、視覚的に情報を伝えられるからです。
近年、ピクトグラムや絵文字などを使えば言語の壁があっても伝えたい情報を伝えることができます。
食品サンプルも同じような役割を担ったのです。
戦後に西洋の食文化が日本で流行した時、当時の日本人に馴染みの薄かった外国の料理を視覚的にアピールすることに、食品サンプルを使う店が多かったのです。
4. 食品サンプルの作り方
多くの食品サンプルはほとんどが手作りで出来ています。
それは食品サンプルをより魅力的で遊び心があるように工夫できるからです。
例えば、パスタの皿の上にフォークが浮かばせたり、ザルから箸で蕎麦を持ち上げているサンプルもあります。
これは手作りだからこそ出せる形なのです。
食品サンプルの製作工程は、型作り、成形、着色、仕上げの4段階で成り立っています。
材料に関しては、昔の食品サンプルは成形・調達が容易な蝋（ろう）で作られていました。
1990年頃からは、より耐久性のあるポリ塩化ビニル、シリコン、ゼラチンで作られるようになり、食品サンプルはよりリアルに見えるように進化しました。
細部まで丹念に作られるため、これらの食品サンプルは実際の料理よりもはるかに高価になります。
中には、1つの食品サンプルに数万円も費やすこともありえるのです！
もっと食品サンプルの作り方について知りたい方は、こちらの記事、食品サンプルの作り方をご参照ください。
まとめ
いかがだったでしょうか？
食品サンプルは、その再現性の高さや多くの飲食店での存在から、日本の食文化の一部を形成しています。
食品サンプル作りに興味のある方は、ぜひ東京 浅草にある食品サンプル製作体験カフェへ足を運び、一緒に日本文化を体験してみてはいかがでしょうか！
私たちについて
東京 浅草にある食品サンプル製作体験カフェを運営しています。
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食品サンプル作りを体験して、あなただけのオリジナルのお土産を手に入れたい方は、ぜひお越しください。
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